2014年，已经93岁高龄的他，把和老伴儿多年积攒的一百万块钱郑重地捐赠给天津大学，“希望这一百万元能支持更多的年轻人去努力创新。”

  “爷爷平时总念叨着，怎样为中国的医药创新再尽点力。他感觉自己年纪大了，能为国家、为年轻人做的事也慢慢变得少了。这次捐出自己多年的积蓄，也算是了却了他多年的心愿。”他的孙子这样对记者说。

  这位老人就是沈家祥，我国药物化学家，中国工程院院士，被誉为“中国现代医药工业奠基人”。

  1921年，沈家祥出生于江苏，其父时任药店经理，年幼的他在日常生活中接触到了不少中药知识。1937年抗日战争全方面爆发，沈家祥随父母迁至重庆，次年考入国立药学专科学校(今中国药科大学的前身)。

  在国立药专上学期间，沈家祥努力学习，成绩多次名列前茅。1945年10月，他留学英国，进入伦敦大学药学院学习，于1949年7月获得了伦敦大学博士学位。归国前，沈家祥认为当时国家最急需的当属抗生素，于是特意对刚在美国发现的新抗菌素氯霉素作了试探性合成研究。

  回国后，沈家祥真正开始了对氯霉素合成的研究。由于我们国家医药工业处于初步建设阶段，可用于研究的药品非常匮乏，幸运地是在日伪军原先的库房之中发现了一些甲苯。通过反复实验，不到一年，沈家祥便完成了十余步反应，打通了氯霉素混旋体的合成路线mg的样品，并完成了理化数据和杀菌效能试验，肯定了合成路线年，在中国科学院在大连举办的全国学术会议上，沈家祥介绍了他的研究成果，引起了国内同行的广泛赞许与认可，这一研究工作被称为中国上世纪50年代初期药物合成方面的一项重大突破。

  朝鲜战争爆发后，由于西方国家封锁了对于中国的物资运输，切断了甲苯的供应链，这就导致之前所研究的合成路线作废，沈家祥只能重新开始，研发氯霉素的新合成路线。

  此时面临着一个很大的问题，就是原料的抉择。在经过商讨之后，沈家祥制定了以乙苯为原料的新合成方案。当时乙苯在西方已经是一种生产规模很大的石化产品，但在物资匮乏的中国却不一样。于是沈家祥带着研究人员，从制作乙苯开始，一步步向前推进。

  实验的过程中他们遇到了诸多困难，为了乙苯的主要合成原料乙烯，沈家祥亲自带着工人去挖白土，并自行设计相关的反应装置。虽然面临无数次的失败风险，但沈家祥坚信，“没有困难，还要我们做什么！经验总是通过扎扎实实的工作，一步步克服困难而取得的。”

  就是在这样艰苦的条件下，攻坚团队仅用4个月时间就完成了研究，研发出以乙苯为原料的氯霉素合成方案，中国生产氯霉素的新工艺就此诞生。紧接着，沈家祥又对这一生产的基本工艺进行了革新，大大简化了流程并降低了成本。新工艺在1957年得到普遍推广并应用于实际生产。

  氯霉素合成工艺的研制成功，标志着中国现代医药工业的发展进入了大规模、成批量生产阶段。而氯霉素也成为新中国的第一个医药工业项目，并在1978年的全国科学大会上获奖。1989年，该成果被评为“中国医药工业四十年来十大成就”之一。

  沈家祥的研究方向，始终围绕着国家和人民的需求展开。除了氯霉素，50-60年代沈家祥还指导合成并投产了我国第一个高效含氟甾体激素产品——；1965-1966年间，亲自领导了雌性酮全合成方法的研究，首次以全合成的方法合成了甾体激素；90年代，实现了阿奇霉素新晶型的知识产权本国化，让单位剂量价格从200多元降到80多元，再次降低了老百姓的用药成本……2007年，在中国药学会成立百年大会上，沈家祥被授予“突出贡献奖”。

  除研究工作外，沈家祥还为保住中国青蒿素发明权奔波数十年。从80年代起，他作为我国驻世界卫生组织代表，时刻关注着青蒿素的研究进展，推动召开青蒿素及其衍生物学术讨论会，推动WTO与我国长达六年的青蒿素开发生产合作，并先后10余次奔波于北京和日内瓦之间，代表中国政府奋力为青蒿素正名。

  2015年，沈家祥因病逝世。终其一生，沈家祥都在为繁荣祖国的药学事业兢兢业业地工作着，“为人民的建设事业，我愿意鞠躬尽瘁，死而后已。”他的精神、学问与品行，将激励着后代药学科研人不断前行。